예언

예언

 

이 글을 다 읽고 나면 당신은 행복한 생각에 잠길 것이다. 혹시 '자기 실현적 예언'이란 말을 들어보았는가? 이는 예언의 영향으로 인해 발생하지 않을 수도 있었던 일이 예언대로 되는 현상을 말한다. 즉, 예언 자체의 힘으로 그 예언의 내용이 실현된다는 것이다. 유명한 부자나 주식투자 전문가가 이 회사의 주가는 오를 것이라 얘기한다면, 많은 사람들이 그 말을 듣고 해당 주식을 살 것이며 결과적으로 주가는 올라갈 것이다. 유명한 패션 디자이너가 올해에는 분홍색이 유행할 것이라 말한다면 당장 의류 생산업체들부터 분홍색 옷을 잔뜩 생산하기 시작할 것이다. 소비자들도 그 말을 듣고 분홍색 옷을 사는 경향이 시작된다. 나중엔 정말로 상점에는 분홍색 옷들만 잔뜩 팔고 있고 주변에도 그런 옷을 입고 다니는 사람이 늘어나니까 그 말을 들은 적 없는 많은 사람들도 휩쓸리게 된다. 유행이 된 것이다.

비단 경제 현상에서만 쓰이는 얘기는 아니다. 우리는 플라시보 효과라는 훌륭한 예를 알고 있다. 플라시보 효과란 실제로는 그냥 설탕으로 만든 가짜 약이라고 할지라도 그것이 자신의 병을 치료할 진짜 약이라고 믿고 먹으면 정말로 치료 효과를 보이는 현상을 얘기한다. 플라시보 효과는 이미 수많은 실험을 통해 검증된 엄연히 존재하는 현상이다. 이 때문에 제약회사들도 신약을 테스트할 때 늘 플라시보 효과로 인해 나타나는 치료효과를 배제하고 실제 약의 효능을 테스트하도록 실험을 설계한다. 신기하지 않은가? 의사가 그냥 설탕 덩어리를 줬을 뿐인데 그걸 먹고 몸이 좋아진다니. 최근 연구결과에 따르면 심지어 가짜 약인 줄 알면서 먹어도 플라시보 효과가 어느 정도는 나타난다고 한다. 주로 뇌과학 분야에서 대체 어떤 메커니즘을 통해 이런 놀라운 현상이 나타나는지 지금도 연구 중이다.

자동차로 유명한 헨리 포드가 남겼다고 전해지는 말이 있다. 'Whether you think you can, or you think you can’t, you’re right.(당신은 옳다, 당신이 할 수 있다고 생각하든, 못한다고 생각하든.)' 자기가 한 말의 영향 때문에 그게 진실이 된다니, 어찌 보면 좀 웃기는 일 아닌가? 그렇지만 그 웃기는 일이 실제로 꽤나 일어나고 있다니 어쩌겠나. 어쩌면 그런 생각과 말을 자꾸만 할 수 있는 것도 일종의 능력일 수도 있겠지만, 까짓 거 밑져야 본전, 어차피 잃을 것도 없는데 우리도 말은 할 줄 알지 않나. 나는 이제 막 공부하기 시작한 새로운 분야에서 취직을 할 것이다. 적어도 매주 한편은 글을 쓸 것이고, 봄이 오면 새로운 사랑에 설레고 있을 지도 모른다. 자, 이제 본격적으로 올 한 해를 시작하며 당신이 실현시킬 예언은 무엇인가?